u:hu通信(ウーフ通信)

 
雨上がり、くんくんいいにおいに誘われて緑の中を散歩すると、草むらから大きなクズのつるが道の方に伸びてきている。すごい生命力！うさぎや山羊たちに、ごはんに採ってあげようかな・・と思いつき、よいしょよいしょとひっぱって持って帰る。動物たちは、それをおいしそうに音をたてて食む。これまたすごい生命力。見ていると元気をもらえる。もう少ししたら稲の花も咲きだすし夏の太陽を浴びて植物たちも益々勢いよく繁ることでしょう。そうそう、近くを流れる川河川敷には沢ぐるみも実をつけています。生き物たちの命の営みに力をもらいながら、この季節ならではの楽しみを見つけて、元気でいなくっちゃ。

湿地にて

一年のうちで一番寒い時期ですが、僕のフィールドではニホンアカガエルやヤマアカガエルが産卵を始めました。先週末はまだ少なかったのですが、今日(1月27日・・・って、〆切過ぎてるけど)ちょっとひとまわりしてみると、7か所の池や湿地に全部で67個の卵塊が。どうやら昨夜の雨で一気に増えたみたいです。

 とある湿地のほとりを歩いていると、倒木の枯れ枝上になにかがこびりついているのに気がつきました。近づいてみると干からびかけたアカガエルの卵(ニホンかヤマかは判定できず)。木の上で産卵するはずもなく、どうも昨夜産卵に来たメスがフクロウに食べられたあとのようです。カエルを食べるヘビは冬眠中でイタチやタヌキがそこで食べたにしては倒木が細すぎる・・・ということから一番可能性が高いのは肉食性の野鳥で、カエルの産卵は夜なので、おそらくはフクロウのしわざ・・・と推理したわけですな。

 　カエルの卵は卵ゼリーと呼ばれる透明な寒天質に包まれています。このゼリーは体内にあるときは卵の表面を薄く覆っていて、水中に産み落とされると周囲の水を吸って膨らむのですが、これが苦いというか渋いというかえぐいというか・・・めちゃくちゃ不味い！　なので、フクロウは卵だけ残したのでしょう。

　「食う・食われる」も自然の摂理のひとつ。フクロウも、間もなく繁殖期をむかえます。