夏に向かっていくこれからの季節、染め体験会が多くなってきます。野外活動の一つとして、植物採取から始めるような体験もあるのですが、小さなお子さん向けには火を使わずに短い時間で鮮やかな色が染まる紅花染めが好評です。

 

染料として使える植物はたくさんありますが、紅花は染めるための下ごしらえや手順がほかのものとはかなり異なります。まず花びらを水で揉んで黄の色素を抜きます。この黄色い液は使わないので流してしまいます。次にアルカリ性にした液の中で揉んで赤の色素をとります。この赤の色素を含んだ液は、この段階では褐色です。

 

布をその褐色の液に浸し、赤い色素を吸わせていきます。この時にはまだまだ仕上がりの色は想像できません。しっかりとその色素を吸わせたら、酸性の液に浸します。すると、さっきまでの褐色がみるみるうちに鮮やかなピンク色に変わっていきます。

 

その色は、濃さによってだいぶ印象が変わります。淡いものは桃色、もう少し濃くなると赤紫色。はっとするような鮮やかさにひかれます。体験ではおよそこの辺りまでの色で終わりにしています。そこから、さらにさらに色を重ねていくと韓紅（からくれない）、濃紅（こいくれない）へと移っていきます。その頃にはもうピンクから赤へと変わって、どこかしら艶（あで）やかさを感じる深い赤となっていきます。

 

星名康弘／植物染め 浜五