あと数日で正月を迎えようという時季なのに、晴れ間も多く、例年に比べて寒さもまだまだ緩いようです。私は新潟県内でも雪深いところの一つ、十日町市で生まれ育ちました。そこに比べると、同じ新潟県内でも、いま住んでいる新潟市の越前浜という集落は、驚くほど雪が少ないです。

 

この越前浜集落を歩いていると、多くの家の庭にシュロを見かけます。雪が少ないから育ちやすいのか、流行った時期でもあるのかなどなど、いろいろ想像しています。小さな椰子の木のような姿、夏にはそれほど違和感を感じないのですが、冬にはいると一転します。南国を彷彿させるその姿が、曇天で寒風にさらされている様子や、樹幹に雪が降り積もった様子などは、なんとも不思議なものです。

 

私の住む家の庭にも何本かあります。家族で、葉でハエ叩きを作ったり、樹皮でミニほうきを作ったりしたことはありますが、染料として試したのはこの秋が初めてです。鉄と反応させて染め上あがったのは、緑色っぽさのある灰色。あるいは、くすみ白（しら）んだ黄緑色のようでもあります。日本の伝統色名で例えると柳茶。アルミや灰汁と反応させて、黄系の色も出ましたが、淡く柔らかい印象の色でした。シュロの見た目からはだいぶ控えめな感じもしますが、まだまだ違った印象の色を引き出せそうな気もしているので、これからも付き合っていきたいと思います。

 

星名康弘／植物染め 浜五