ボダイジュ（菩提樹）をはじめて見たのは10年ほど前。文化財の仕事の関係で東大寺にいっていた時のことです。そのときには、ただただ「これが菩提樹という木なのか」としみじみ眺めていたのを覚えています。それから9年を経て、新潟県立植物園にあるオオバボダイジュ（大葉菩提樹）を染めさせていただく機会を得ました。

 

そのときに植物園の倉重副園長から説明を受け、インド、中国、日本へと仏教が伝わる過程で、ちがう植物が菩提樹の名を受け継いできたことを初めて知りました。オオバボダイジュは、お釈迦様が悟りを開いたボダイジュとはちがう植物でしたが、その枝葉を採るとき、そして染めるときには、ボダイジュに対する仏教徒の思いに触れている気がしました。

 

染まった色は、橙色がかかった桃色。少し黄色がかった淡い紅色とも表現されます。江戸時代には曙（あけぼの）色や、東雲（しののめ）色とも呼ばれ、朝焼けの空に浮かぶ雲の色に例えられていたそうです。
 

星名康弘／植物染め 浜五