すっかり秋ですね。実家からは新米が届き、植物色図鑑の相方でもある和紙職人の田中さんからは、松茸や通草（あけび）をいただきました。そんな秋の味覚にちなんで、今回の染料植物は「栗」。枝葉のほか、毬（いが）も使います。「実はいらないので毬だけください」と言うと、よく驚かれます。

 

私は栗で素鼠（すねず）を染めます。ここでいう「素（す）」は、鼠色に他の色があまり混じっていないという意味です。淡いときは銀鼠（ぎんねず）、濃いときは墨色になります。

 

ちなみに鼠系統の色を染められる植物はたくさんあり、染め上がりの色もそれぞれです。日本の色名をみてみると、濃淡の区別以外にも赤、青、黄、緑、茶、紫などの色の混じり具合で細かく呼び分けています。例えば桜鼠（さくらねず）は赤系、藤鼠（ふじねず）は紫系、利休鼠（りきゅうねず）は緑系など。「鼠色はとってもカラフル！」と言うと少しいぶかられたりもしますが、それぞれで見るとわかりにくい微妙な違いも、並べて見ると一目瞭然。個性が際立ってきます。そんなさまざまな鼠色があるなか、この栗で染めた素鼠の混じりっけのなさには、どこか清らかさ、爽やかさを感じてしまうのです。

 

星名康弘／植物染め　浜五