家の庭に、食べられる実のなる木を増やしていきたいね。そんなことをたまに家族で話しています。いまあるのは梅、柿、無花果（イチジク）。これから植えてみたいものの一つに、桃があります。

 

桃はここ数年、染料としても染め試していました。私の工房から一時間ほどの新潟県加茂市に「いりえ栄蔵果樹園」さんがあります。いつも春先になると、剪定枝とその剪定枝の灰をいただいています。桃の剪定枝を細かく刻んで、寸胴鍋でコトコト煮出していると、しだいに杏仁豆腐やアマレット（酒）が思い出されるような香りがしてきます。以前調べてみたときには、その香りを出す同じ成分が含まれているようなことが書いてありました。杏子、桃、梅、アーモンドは近い種なのだそうです。
 

桃の剪定枝を煮出した染液に布を浸し、十分に色素を吸わせます。少しくすんだような黄緑がかったその布を、染液と同じ桃の剪定枝の灰から作った灰汁の媒染液に浸すと色が変わり、ほんのりとした赤みを帯びるのです。まるで未成熟な実が熟していくような色変わりに驚かされます。その灰みのかかった薄桃色は、落ち着いた印象の中にも華やかさを感じます。鮮やかで華やかな桃の花の色とは対照的な表情を見せてくれます。

 

星名康弘／植物染め 浜五