なんでしょうかね、吉祥寺あたりとちがって、西荻窪ですと、まだ、お店を始めやすい－好きなことを思い思いに皆やっているカンジ、ですかね。このあたり、以前は大きなお屋敷だったところでも、世代が交替すると、そのあとに、3軒、建ったりしますものね。でも、幸い、北、南、西、東に、商店がひろがっているし、0歳から100歳までの方がいる街。すぐそこにも、101歳の方がいらっしゃる－そんなふうに、全世代の人がいて、スーパーだけでなく、魚屋さんも、八百屋さんも、ハム屋さんもあったりして－ここに住むと、結構、よそに移らないんですね。

私、もともと生まれも育ちも、西荻窪でして、家が商売していた、というわけではないんです－学校を出て、フツーにOLをして、それで、一度は、旅ではなく、フランスに住んでみたい、と思っていたんですね－それというのも、フランス映画が好きだったもので、トリュフォーとかゴダールとか、ああいう映画を、観ていたんです。

留学するなら、パリよりディジョンで暮らしたほうがいいんじゃないかと、すすめられて、あのマスタードの有名なところ、ディジョンへ。滞在もしばらくたった夏、夏期講習をどこかでと、南フランスのプロヴァンスへ、語学留学しました。行きましたら、パリのアンニュイな雰囲気とあまりにもちがう－あっけらかんとしていまして、毎日、青空ですしね－そういうものを眺めつつ、香りにも魅かれ、これは、なんだろうと、道具にも魅かれ。いろいろと、何度か行くうち、興味を持つようになったんですね。

フランスの骨董屋さんというと、きらびやかなもののあるイメージだったんですけど、ガラス戸も埃っぽく、ちょっと汚れていて、ええ？　この店は？　と－それが、いまよく名前を聞くブロカント、なんですが－なんだろうと思いつつ、通りすぎていたんです。ところが、ある日、骨董市があって、そこで、鉄の道具を持っている人がいて、その品物がスゴク気に入りました。それを、なんだろうと買ったのが、肉をひっかける道具だったんですね。骨董品ですと、家具とかカップとかいうイメージでしたけど、庶民の日常にある道具類を、売り買いしている－なぜか、そのことを、うわあーっと思ったのが、最初だったのです。

もともと日本で骨董に傾倒していたわけではないのですが、その売買は、小さな町で行われる骨董市が多く、気どったカンジのないところで見た、ふだんに使われていた道具が魅力的でした。